Em imagens: Ucrânia na fronteira em meio a temores de uma invasão russa

A Rússia mobilizou dezenas de milhares de soldados perto da fronteira com a Ucrânia, desencadeando a pior crise de segurança entre Moscou e o Ocidente desde a Guerra Fria.

O Ocidente, liderado pelos EUA, deu seu peso à Ucrânia, que perdeu o controle de sua península da Crimeia quando a Rússia a anexou em 2014.

O Kremlin justificou sua flexibilidade militar como uma tentativa de combater décadas de expansão da OTAN na região. A Rússia exigiu garantias juridicamente vinculativas de que a aliança da OTAN não abraçará a Ucrânia e outras ex-nações soviéticas, nem colocará armas lá. Também quer que a Otan retire suas forças dos países da Europa Central e Oriental que aderiram à aliança desde a década de 1990.

A Rússia também foi acusada de apoiar separatistas armados no leste da Ucrânia. O conflito deixou mais de 13.000 pessoas mortas em quase oito anos de combates. Um acordo de paz de 2015 intermediado pela França e pela Alemanha ajudou a encerrar batalhas em larga escala, mas um acordo político estagnou e as escaramuças frequentes continuaram ao longo da tensa linha de contato.

No início de 2021, um aumento nas violações do cessar-fogo no leste e uma concentração de tropas russas perto da Ucrânia acenderam os temores de invasão, mas as tensões diminuíram quando Moscou retirou a maior parte de suas forças após manobras em abril.

O acúmulo militar perto da Ucrânia foi retomado no final de 2021, com autoridades ucranianas e ocidentais alertando que o aumento da concentração de tropas poderia anunciar um ataque russo multifacetado.